“Ik leerde pas pickleball spelen toen ik 25 was,” vertelt Washington. Tijdens een bezoek aan zijn vader in Detroit (VS) namen zijn buren hem mee voor een potje pickleball. Vier jaar later werd hij Nederlands kampioen (2024). “Binnen de kortste keren had ik de slag te pakken. Ik bleek een natural, maar vond het vooral leuk om te doen! Je leert het verrassend snel. Stel je voor wat er allemaal mogelijk is als je al als kind begint…”

“Je ziet kinderen glunderen als het pickleballen lukt” Noah Washington

Glunderende gezichten

Pickleball is voor alle leeftijden. Iedereen kan het leren of je nu 5, 25 of 75 jaar bent. “Ik geef ook pickleball-clinics aan kinderen op de basisschool en mijn regel is: als je een paddle (racket) vast kunt houden, kun je pickleballen!”, zegt Washington. “De bal is licht en je speelt al snel een rally. Dat maakt het leuk voor kinderen. Je ziet ze echt glunderen als het lukt.”

Juist die toegankelijkheid maakt pickleball volgens Washington perfect voor de Krajicek Playgrounds . Daarnaast tover je een Playground in korte tijd om tot pickleballveld. Je kunt al spelen met twee personen. Je hebt alleen een net, veldmarkering, een bal en paddles nodig – materialen die sinds maart ook aanwezig zijn op al onze Playgrounds. Als ambassadeur van StreetServe is Washington ook betrokken bij het opleiden van professionals en Krajicek Scholarshippers, die zich inzetten om kinderen hier pickleball te leren.

Nieuwe generatie kampioenen

“Ik hoop dat er kinderen op de Playgrounds zijn die pickleball zo leuk vinden dat ze het al op jonge leeftijd omarmen,” zegt Washington. “Ik heb het pas later geleerd, en kijk wat ik heb bereikt. Kun je nagaan wat er gebeurt als je al vanaf je vijfde of tiende speelt… Het zou toch geweldig zijn als toekomstige kampioenen hier op de Playground worden gevormd? Dat gun ik iedereen.”

Wat is StreetServe?

StreetServe is het sportieve programma van de Krajicek Foundation. Als ambassadeur helpt Noah Washington sportprofessionals en Krajicek Scholarshippers om kinderen op de Krajicek Playgrounds in beweging te krijgen met pickleball. Daarnaast verzorgt hij clinics tijdens landelijke Krajicek-events en het jaarlijkse StreetServe-event. Samen bouwen we aan de grootste pickleballclub van Nederland. Let’s play pickleball!

Beeld: Krajicek Foundation/Sebastiaan Nederhoed