In zeer korte tijd kreeg pickleball een vaste plek op de Krajicek Playgrounds in Zoetermeer. Ashwin was met zijn collega’s Marlon en Leon bij de introductie van StreetServe (9 februari) in Ahoy. Ze waren meteen enthousiast. Rancuret: “We dachten: ‘Wat tof, hier willen we mee aan de slag.’ We hebben het meegenomen in ons weekoverleg en afgesproken dat we pickleball in elke activiteit meenemen. Of dit nou regulier in een schoolweek is of in een vakantieactiviteit.”

“Nu komen de kinderen langs en initiëren ze zelf: ‘Ik zet het netje wel neer en ga lekker pickleballen.’"

Via de Krajicek Foundation ontving Zoetermeer StreetServe-sportpakketten met alle attributen om pickleball te spelen op de Playgrounds. Met behulp van de Quickstarter – een korte bondige uitleg -verdiepten de buurtsportcoaches zich in de spelregels. Volgens Rancuret reageerden de kinderen direct enthousiast toen het sportpakket geopend werd. “De kinderen zagen een nieuw netje en waren meteen nieuwsgierig. Nu komen ze zelf langs om het spel te initiëren: ‘Ik zet het netje wel neer en ga lekker pickleballen.’”

Plezier en beweging

Pickleball is een laagdrempelige racketsport, die kinderen zich razendsnel aanleren en die makkelijk te spelen is op de Krajicek Playgrounds. Rancuret: “Pickleball is super toegankelijk. Vroeger speelden we tennis, maar dat is voor de kinderen lastig: de bal springt weg of vliegt het dak op. Dat haalt het plezier eruit. Pickleball is makkelijker. Je hebt een klein veld nodig en de ondergrond maakt niet uit; het kan op kunstgras of op steen. Je zet een netje neer, pakt een paddle en een bal en je bent er klaar voor.” En dat is precies wat StreetServe met pickleball voor ogen heeft: plezier maken en lekker bewegen door een balletje over te slaan.

Inmiddels is StreetServe uitgegroeid tot vaste prik op de Zoetermeerse Playgrounds. Zowel de buurtsportcoaches als de Scholarshippers zijn bekend met het pickleball-programma dankzij clinics die zij krijgen tijdens bijeenkomsten van de Krajicek Foundation. Rancuret kijkt nog eens trots om zich heen naar de enthousiaste pickleballende kinderen op Playground Palenstein. Hij constateert – niet voor het eerst - dat er veel kinderen op de StreetServe-activiteiten afkomen. Het mooiste moment tot nu toe was tijdens een lokale multisport vakantieactiviteit begin mei. Rancuret: “Ruim zestig kinderen waren hier aan het sporten. Pickleball was zo populair dat er zelfs een rij stond.”

Samenwerken in de wijk

Tijdens lokale sportevents wordt ook zichtbaar hoe samenwerking tussen diverse partijen StreetServe versterkt. Zo was op 6 mei Tafeltennis- en pickleballvereniging Traverso aanwezig voor het verzorgen van een clinic en sloot ook SilverDome Zoetermeer aan. Samenwerken helpt volgens Ashwin. Zo maken kinderen via lokale verenigingen laagdrempelig kennis met de sport en kan de stap naar structureel sporten kleiner worden. Voor andere gemeenten heeft Rancuret een duidelijke tip. “Zorg voor structureel aanbod om pickleball bekend te maken. Niet dat je het één keer doet en dan over een maand weer. Continuïteit is belangrijk.” Zoetermeer heeft de ‘pickle’ bal aan het rollen gebracht.