Vanuit de Krajicek Foundation zijn we met Richard meegereisd om portretfoto’s van hem te maken op de plek, waar hij op 7 juli 1996 het herenenkelspel van The Championships won. Het staat in zijn geheugen gegrift. De lage verwachtingen, waarmee hij dat specifieke jaar aan Wimbledon begon; Richard had weinig zelfvertrouwen op het gras en speelde zelfs even met de gedachte om Wimbledon over te slaan. De mazzel, die hem ten deel viel toen Muster afzegde en hij van de zeventiende naar de zestiende plek opschoof op de plaatsingslijst, the seeds. Met die beschermde status ontliep hij de eerste drie rondes grote namen als Agassi, Stich en Sampras. Zijn groei in het toernooi. De thriller tegen Sampras, de toenmalige heerser op Centre Court. De - achteraf gezien - juiste voorspelling van zijn vriendin Daphne Deckers, die hem als winnaar had gedroomd. De streaker, die de finale verstoorde. En de ontlading toen hij binnen drie sets MaliVai Washington versloeg.

We kunnen de wereld niet veranderen, maar we dragen op deze manier ons steentje bijRichard Krajicek

Sporthistorie

Richard schreef op Wimbledon 1996 sporthistorie en op een dag als vandaag, als hij over Wimbledon loopt, denkt hij daar met plezier aan terug. “Kijk dat is de deur, waar de spelers de baan opkomen”, wijst hij als we uiteindelijk de nieuwe weg naar het Centre Court gevonden hebben en netjes op het stenen pad langs de baan een plek te zoeken voor de foto. Kriebelt het niet om even dit heilige gras op te lopen for old times sake? Of hij niet de neiging heeft te bukken en de verse groene sprietjes tussen zijn vingers te voelen. “Ha ha, als ik dat doe, word ik levenslang verbannen”, grapt Krajicek, die sinds zijn overwinning erelid is van de tennisclub. Maar wel een grap met een kern van waarheid, want het gras op Centre Court is niet voor niets ‘heilig’ voor de Britten.

Niet alleen de All England Lawn Tennis and Croquet Club is veranderd, ook het leven Richard heeft in de afgelopen dertig jaar veranderingen ondergaan. Van topsporter naar toernooidirecteur van het ABN AMRO Open, getrouwd met droomvrouw Daphne Deckers, vader van twee -inmiddels - volwassen kinderen, Emma en Alec, en natuurlijk, oprichter van de Krajicek Foundation - de reden waarom we hier met Richard rondlopen.

Van Wimbledon naar de wijk

Want tussen die heilige grassprieten, zijn ook de zaden voor de Krajicek Foundation geplant. Na zijn winst op Wimbledon wilde Richard Krajicek geen grote huldiging in Den Haag. Hij wilde liever iets teruggeven aan de stad: een tennisclinic voor de jeugd op een club in een van de aandachtswijken. Dat lukte. Hij zag het plezier bij de kinderen, waarvan een aantal tot op dat moment nog nooit een racket had aangeraakt. Richard realiseerde zich dat het niet voor elk kind vanzelfsprekend was om zich aan te sluiten bij een sportclub. Hij besloot op dat moment, als het aan hem lag, dat praktische, financiële of culturele belemmeringen geen drempel zouden moeten vormen voor kinderen om elke dag buiten te kunnen sporten en spelen. Een jaar later richtte hij op 4 juli 1997 de Krajicek Foundation op.

Het Krajicek Model

Met de inzet van honderden lokale sport- en jongerenprofessionals biedt de Krajicek Foundation kinderen in aandachtswijken de mogelijkheid om wekelijks gratis op de Krajicek Playgrounds te sporten en te spelen. Daarnaast trainen de professionals met de kinderen voor onze landelijke toernooien, zoals het Meiden Event (voetbal), de Tournament Day (Basketbal) en het nieuwe StreetServe Event (pickleball). Ook scouten de professionals sportieve, verantwoordelijke jongeren uit de wijk die opvallen door positief gedrag, voor het Krajicek Scholarship-programma; zij krijgen de kans om op hun eigen Playground activiteiten aan te bieden in ruil voor een studiebeurs die bijdraagt in hun opleidingskosten. Deze aanpak, het stimuleren van beweging en talentontwikkeling bij kinderen en jongeren, heeft een grote impact. Het Krajicek Model draagt bij aan een een sportieve generatie, kansengelijkheid en leefbare buurten.

Wat begon met een tennisclinic in Den Haag, is 30 jaar later een volwassen Foundation met 139 Krajicek Playgrounds in 43 gemeenten in heel Nederland. Samen met bijna 200 sport- en jongerencoaches krijgen we wekelijks meer dan 6500 kinderen in beweging en bieden we bijna 300 jongeren de kans om een voortrekkersrol te pakken in hun wijk door deel te nemen aan het Krajicek Scholarship-programma en te investeren in hun persoonlijke, sportieve, mentale en maatschappelijke ontwikkeling.

Inmiddels is het een uur of tien, London time. Terwijl de toeschouwers van de dag langzaam maar zeker het terrein van Wimbledon opstromen, maken we de laatste foto’s van Richard vanaf het eerdergenoemde dakterras met uitzicht op de banen. Speciaal voor de gelegenheid heeft hij zijn Krajicek Foundation polo aangetrokken. Hij vindt het mooi wat de Krajicek Foundation afgelopen drie decennia voor elkaar heeft gekregen met het team, de professionals, de Scholarshippers, donateurs en partners van de Foundation - maar hij ziet ook dat het werk nog niet af is. “Een pleintje zonder goed mensen erop is maar een pleintje. Ik beweer niet dat we de wereld kunnen veranderen, maar samen met onze partners dragen we ons steentje bij om de wereld in ieder geval een klein beetje beter te maken”, aldus Krajicek.

30-LOVE! Celebration Dinner

Dertig jaar na Richards historische Wimbledon-overwinning komen verleden en toekomst samen tijdens het 30-LOVE! Celebration Dinner - winning Wimbledon 1996. Op zaterdag 5 september 2026 verandert het gras van het Olympisch Stadion voor één avond in een unieke setting waar topsport, gastronomie en maatschappelijke betrokkenheid elkaar ontmoeten.

Deze bijzondere fundraiser bestaat uit een feestelijk diner aan lange tafels op drie tennisbanen van gras, speciaal aangelegd met een knipoog naar Wimbledon. Daarnaast is er live entertainment van onder meer Humphrey Bacilio (halve finalist bij The Voice of Holland) en een spetterende tenniseditie van de Big Bingo Show. Presentator Beau van Erven Dorens, bijzondere fundraising momenten en een mystery guest maken de avond compleet. Tafels en individuele kaarten zijn hier verkrijgbaar. Hier vind je ook meer informatie over deze exclusieve tennis- en dining experience. Wacht niet te lang, want er is nog maar een beperkt aantal kaarten beschikbaar.

Beeld 1996: Krajicek Foundation/Henk Koster | Beeld 2026: Krajicek Foundation/Maaike Petri